Türk devletinin İstanbul’daki tarihi Ayasofya Kilisesi’ni camiye dönüştürme kararına karşı uluslararası düzeyde tepkiler gelmeye devam ederken Hristiyan Katoliklerin ruhani lideri Papa Françesko'dan da “Büyük acı duyuyorum” tepkisi geldi.
Papa, Vatikan'daki Aziz Petrus Meydanı'ndaki duası sırasında "Düşüncelerim İstanbul'a gidiyor. Ayasofya'yı düşünüyorum ve büyük acı duyuyorum" dedi.
Türk Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan’ın talimatıyla Cuma günü Türk Danıştayının tarihi Ayasofya Kilisesi’nin müzeye dönüştürülmesine dair 24 Kasım 1934 tarihli Bakanlar Kurulu kararını iptal etmesinin ardından, Erdoğan kararı imzalamıştı. Erdoğan, konuya dair yaptığı açıklamada Ayasofya'da ilk namazın 24 Temmuz Cuma günü kılınacağını söylemişti.
537 yılında Doğu Roma İmparatorluğu döneminde kilise olarak inşa edilen Ayasofya, Osmanlı İmparatorluğu'nun 1453'te İstanbul'u ele geçirmesinin ardından, Padişah Fatih Sultan Mehmet tarafından camiye dönüştürülmüştü. Türkiye Cumhuriyeti'nin kurulmasından 11 yıl sonra, dönemin Türk Cumhurbaşkanı Mustafa Kemal Atatürk'ün imzası ile cami statüsünden çıkarılarak müzeye dönüştürülen yapı, UNESCO Dünya Mirası listesinde de yer alıyor.
