قتل 15 مسلحا بينهم قياديون مساء الاحد في ضربات جوية اميركية استهدفت قواعد لكتائب حزب الله العراقي في غرب البلاد، وفق ما افاد مسؤول في الحشد الشعبي، لافتا الى إصابة مقاتلين آخرين في الكتائب الموالية لايران.
وقالت وزارة الدفاع الأميركية (البنتاغون) الأحد إن الجيش الأميركي نفذ "ضربات دفاعية" في العراق وسوريا ضد جماعة كتائب حزب الله المسلحة وذلك بعد يومين من مقتل متعاقد مدني أميركي في هجوم صاروخي على قاعدة عسكرية عراقية.
وقال البنتاغون في بيان أنه استهدف ثلاثة مواقع لهذه الجماعة المدعومة من إيران في العراق وموقعين لها في سوريا، مضيفا ان المواقع ضمت منشآت تخزين أسلحة ومواقع قيادة وسيطرة استخدمتها الجماعة للتخطيط وتنفيذ هجمات على قوات التحالف.
واتهمت الولايات المتحدة الجماعة بالضلوع في الهجوم الذي نفذ بأكثر من 30 صاروخا يوم الجمعة وأدى إلى مقتل متعاقد مدني أميركي وإصابة أربعة عسكريين أميركيين وفردين من قوات الأمن العراقية قرب مدينة كركوك الغنية بالنفط.
وقال جوناثان هوفمان المتحدث باسم البنتاغون في بيان "ردا على هجمات كتائب حزب الله المتكررة على قواعد عراقية تستضيف قوات تحالف عملية العزم الصلب، نفذت القوات الأميركية ضربات دفاعية دقيقة، ستحد من قدرة كتائب حزب الله على شن هجمات على قوات التحالف مستقبلا".
وفي العراق، قالت مصادر عسكرية وقادة بالجماعة إن عددا من مقاتليها قتلوا الأحد في ضربة جوية على مقرها قرب منطقة القائم بغرب البلاد على الحدود مع سوريا.
وأضافت المصادر أن الضربة نفذتها على الأرجح طائرات مسيرة واستهدفت جماعة كتائب حزب الله.
وقال ضابط بالجيش العراقي إن ثلاث جثث لمقاتلين من الجماعة منهم قائد محلي وصلت لمستشفى ميداني قرب القائم.
وكان وزير الخارجية الأميركي مايك بومبيو اتهم فصائل مدعومة من إيران في وقت سابق من ديسمبر/كانون الأول بالضلوع في سلسلة هجمات على قواعد بالعراق، وحذر إيران من أن أي هجمات لطهران أو وكلائها تلحق ضررا بالأميركيين أو حلفائهم ستواجه "ردا أميركيا حاسما".
وذكّر هوفمان بـ"الصلات الوثيقة" بين كتائب حزب الله وفيلق القدس المسؤول عن العمليات الخارجية للحرس الثوري الإيراني، وحذّر في السياق إيران ووكلاءها من أن عليهم "وقف هجماتهم على القوات الأميركية وقوات التحالف الدولي واحترام سيادة العراق تجنبا لأي رد فعل دفاعي إضافي من قبل القوات الأميركية".
وتابع أنّ "التحالف موجود في العراق استجابة لدعوة الحكومة العراقية للتأكد من الهزيمة النهائية لتنظيم الدولة الإسلامية ولتقديم استشارات ودعم للجيش العراقي".
كما أعلن أنّ "الولايات المتحدة وشركاءها في التحالف يحترمون سيادة العراق بشكل تام ويدعمون (قيام) عراق قوي ومستقل. لكن رغم ذلك، فإنّ الولايات المتحدة لن تتنازل عن حقها في الدفاع عن النفس".
